Aljamain Sterling : pourquoi T.J. Dillashaw est son prochain adversaire le plus facile

Contexte après l'UFC 273

Le 30 septembre 2022, l'UFC 273 a offert aux fans un affrontement mémorable entre le champion des poids coq Aljamain Sterling et le redoutable Petr Yan. Sterling a conservé son titre grâce à une victoire technique, portant son bilan à 21‑3. Cette performance renforce son statut de pilier de la division, mais elle soulève également la question cruciale de sa prochaine défense de titre.

Les trois options envisagées

Le président de l'UFC et les analystes ont rapidement identifié trois combattants comme prétendants sérieux :

• T.J. Dillashaw – ancien champion des poids coq, revenu après une suspension.
• Henry Cejudo – ex‑champion double catégorie, cherchant à revenir dans le rang des poids coq.
• Sean O'Malley – le « MMA Unicorn », jeune et explosif, déjà classé parmi les meilleurs.

Chacun possède un style distinct, mais Sterling a clairement indiqué que, parmi ces trois, Dillashaw représente l’option la plus simple.

Pourquoi T.J. Dillashaw est « la plus facile » selon Sterling

1. Style de combat prévisible – Dillashaw excelle dans le jeu de jambes et les frappes à distance, mais il a montré des difficultés face à des adversaires capables de contrer le jeu de pieds avec des clinches et des takedowns, ce que Sterling maîtrise parfaitement.

2. Temps d’arrêt et récupération – Après une suspension de deux ans, Dillashaw n’a pas encore retrouvé le rythme de combat quotidien qui caractérise les champions actifs. Sterling, en revanche, reste en pleine forme et a disputé plusieurs combats depuis son dernier titre.

3. Historique de blessures – Les blessures récurrentes de Dillashaw (notamment au genou) limitent sa capacité à encaisser les échanges prolongés, alors que Sterling possède une défense robuste et un cardio supérieur.

Impact sur la division des poids coq

Un combat Sterling vs. Dillashaw aurait plusieurs retombées :

• Restauration de la légitimité – Un titre conservé contre un ancien champion renforcerait la crédibilité de Sterling.
• Réorganisation du classement – Une défaite de Dillashaw le reléguerait définitivement hors du top‑10, ouvrant la porte à des challengers comme O'Malley ou Cejudo.
• Intérêt médiatique – Le retour de Dillashaw suscite un engouement considérable, garantissant des ventes de PPV élevées.

Ce que les fans peuvent attendre

Si l'UFC confirme le combat, les spectateurs peuvent s’attendre à une rencontre technique où Sterling utilisera son jeu de grappling pour neutraliser le jeu de jambes de Dillashaw. Le champion pourrait également exploiter les lacunes de l’ancien champion en matière de défense au sol, ouvrant la voie à une victoire par soumission ou décision unanime.

Conclusion

Aljamain Sterling a clairement exprimé que T.J. Dillashaw est « la plus facile » parmi les trois options envisagées pour sa prochaine défense de titre. Cette déclaration repose sur une analyse tactique précise, le style de combat de Dillashaw, son manque d’activité récente et ses antécédents de blessures. Un tel affrontement promet non seulement de solidifier le règne de Sterling, mais aussi de dynamiser la division des poids coq de l'UFC, offrant aux fans un spectacle de haut niveau.